左脇腹がつるように痛いのはなぜ？まず知っておきたい原因
左脇腹が突然「ピクッ」とつるように痛むと、「何か悪い病気なのかな？」と不安になる方もいるのではないでしょうか。実は左脇腹にはさまざまな臓器や筋肉、神経が集まっているため、痛みの原因は一つではないと言われています。違和感が一時的に消える場合もあれば、何度も繰り返すケースもあるため、まずはどのような組織が関係しているのかを知ることが大切と考えられています。
左脇腹にはどんな臓器がある？
患者さんから「左脇腹って何がある場所なんですか？」と質問を受けることがあります。
左脇腹周辺には、大腸や小腸、腎臓、尿管、脾臓、膵臓の一部などが位置していると言われています。また、その周囲には肋骨を支える筋肉や神経も存在しています。そのため、内臓の不調だけでなく、筋肉の緊張や姿勢の乱れによっても痛みが現れる場合があるようです。
例えば、長時間のデスクワークの後に違和感が出る方もいれば、運動後に脇腹がつったような感覚を覚える方もいます。同じ左脇腹の痛みであっても、原因は人によって異なる可能性があるため、痛みの出る状況を確認することが重要とされています。
引用元：くまのみ整骨院 https://kumanomi-seikotu.com/blog/4132/
「つるような痛み」とはどんな状態？
「つるような痛み」と聞くと、ふくらはぎがつる時のような感覚をイメージする方が多いかもしれません。
一般的には、筋肉のけいれんや腸のけいれん、一時的な神経刺激などによって起こる違和感を指すことが多いと言われています。さらに、水分不足や発汗によるミネラルバランスの変化が影響する可能性もあるようです。
「引っ張られる感じがする」「キューッと締め付けられるように痛む」「ピリッとした刺激が走る」など、人によって表現はさまざまです。そのため、どのような感覚なのかを整理することが、体の状態を把握する手がかりになると考えられています。
引用元：オムロン ヘルスケア https://www.healthcare.omron.co.jp
痛みの出方で原因が変わることもある
実は、左脇腹の痛みは現れ方によって考えられる要因が異なると言われています。
例えば突然つるような痛みであれば、筋肉のけいれんや運動負荷が関係している可能性があります。体を動かした時だけ痛む場合には、筋肉や肋骨周辺への負担が影響していることも考えられるでしょう。
一方で、食後に違和感が出るケースでは消化器との関連が指摘されることがあります。また、痛みが強くなったり弱くなったりを繰り返す場合や、長時間続く場合には注意が必要とされています。
発熱や吐き気などを伴う場合は、自己判断せず医療機関へ相談することが望ましいと紹介されています。
引用元：日本消化器病学会 https://www.jsge.or.jp
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左脇腹がつるように痛むときに考えられる主な原因
左脇腹がつるように痛むと、「内臓の病気ではないか」と心配になる方も少なくありません。しかし実際には、筋肉の疲労や腸の動き、水分不足など、日常生活の中に原因が隠れていることもあると言われています。
「昨日までは何ともなかったのに急に痛くなった」「しばらくすると落ち着くけれど、また繰り返す」。そんなケースでは、一つの原因だけでなく複数の要素が重なっている可能性も考えられます。
ここでは、左脇腹がつるように痛む際によく挙げられる原因について見ていきましょう。
筋肉疲労や肋間筋の緊張
もっとも身近な原因の一つが筋肉への負担です。
脇腹には肋骨と肋骨の間を支える「肋間筋」と呼ばれる筋肉があります。この筋肉は呼吸や体をひねる動作で頻繁に使われるため、運動後や慣れない作業の後に緊張しやすいと言われています。
例えば、ゴルフやテニスなどの回旋動作を繰り返した後や、重い荷物を持った後に脇腹がつったように感じるケースもあるようです。また、長時間同じ姿勢を続けることで筋肉が硬くなり、違和感につながる可能性も考えられています。
「動くと痛い」「深呼吸をすると響く」という場合には、筋肉由来の要素が関係していることもあるとされています。
引用元：くまのみ整骨院 https://kumanomi-seikotu.com/blog/4132/
腸のガスや便秘による圧迫
左脇腹周辺には大腸の一部が存在しているため、腸内環境の変化によって痛みを感じることがあると言われています。
特に便秘やガスがたまった状態では腸が張り、脇腹付近に違和感や圧迫感が生じる場合があるようです。「お腹がゴロゴロする」「排便後に楽になった」といった特徴がみられることもあります。
食生活の乱れや運動不足、水分摂取量の減少などが影響することも指摘されています。普段から便秘気味の方は、生活習慣を振り返ってみることも大切と考えられています。
引用元：大正製薬 https://brand.taisho.co.jp
ストレスや自律神経の乱れ
意外かもしれませんが、ストレスも腹部の違和感に関係することがあると言われています。
緊張状態が続くと自律神経のバランスが乱れ、腸の動きや筋肉の緊張に影響を与える可能性があるようです。その結果として、「検査では異常が見つからないのに脇腹が気になる」という状態になることもあると紹介されています。
仕事や家事が忙しい時期、睡眠不足が続いている時などに症状を感じる方もいるため、休息やリフレッシュの時間を確保することも大切でしょう。
引用元：厚生労働省 https://www.mhlw.go.jp
水分不足やミネラル不足
「足がつる」と同じように、脇腹周辺の筋肉も水分やミネラルの不足によってけいれんを起こす可能性があると言われています。
特に暑い季節やスポーツ後は大量の汗をかくため、体内のバランスが崩れやすくなります。その結果、筋肉が過敏になり、脇腹が急につるような感覚につながることもあるようです。
普段から水分補給を後回しにしがちな方は、こまめな補給を意識することが予防につながる可能性があると考えられています。
引用元：日本スポーツ協会 https://www.japan-sports.or.jp
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病気が原因の場合もある？注意したい症状
左脇腹がつるように痛む原因の多くは筋肉や生活習慣に関連すると言われています。しかし中には、内臓や神経の異常が関係しているケースもあるため注意が必要です。
もちろん、痛みがあるからといって必ず病気というわけではありません。ただし、「いつもと違う痛み」「強い痛みが続く」「ほかの症状も出ている」といった場合には、体からのサインである可能性も考えられています。
ここでは、左脇腹の痛みに関連すると言われている代表的な疾患についてご紹介します。
尿管結石・腎臓のトラブル
左脇腹の激しい痛みで知られているものの一つが尿管結石です。
腎臓でできた結石が尿管へ移動すると、脇腹から背中にかけて強い痛みが出ることがあると言われています。特徴としては、痛みがずっと一定ではなく、強くなったり弱くなったりを繰り返す傾向があるようです。
また、血尿や吐き気、冷や汗などを伴うケースもあると紹介されています。単なる筋肉痛とは異なる強い症状がみられる場合には、早めに医療機関へ相談することが望ましいとされています。
引用元：日本泌尿器科学会 https://www.urol.or.jp
大腸憩室炎や腸炎
左下腹部から脇腹付近にかけて痛みが続く場合には、大腸憩室炎や腸炎との関連が指摘されることがあります。
憩室とは大腸の壁の一部が袋状に突出した状態を指し、その部分に炎症が起こることで痛みが生じる場合があると言われています。発熱や下痢、便秘などを伴うこともあるようです。
また、感染性胃腸炎などでも腸のけいれんが起こり、つるような腹痛として感じられることがあります。お腹の症状とあわせて全身の体調変化にも注意が必要と考えられています。
引用元：日本消化器病学会 https://www.jsge.or.jp
膵臓や消化器の異常
左脇腹の奥が重苦しく感じる場合には、膵臓や消化器系との関連が考えられることもあります。
特に食後に症状が強くなる、背中まで痛みが広がるなどの特徴がみられるケースでは、消化器系の状態が影響している可能性もあるようです。
ただし、これらの症状だけで原因を判断することは難しいため、長期間続く場合や日常生活に支障が出る場合には専門機関で相談することが推奨されています。
引用元：国立がん研究センター https://www.ncc.go.jp
帯状疱疹や神経のトラブル
皮膚に異常が見られなくても、神経の刺激によって脇腹がピリピリしたり、つるように感じたりする場合があると言われています。
代表的なものとして帯状疱疹があり、初期段階では発疹より先に痛みだけが現れることもあるようです。その後、水ぶくれや赤みが出現するケースも報告されています。
「皮膚が触れるだけで痛い」「電気が走るような感覚がある」という場合には、神経由来の症状も考慮する必要があるでしょう。
引用元：厚生労働省 https://www.mhlw.go.jp
女性にみられる婦人科系の不調
女性の場合は婦人科系の状態が左脇腹や下腹部の痛みに影響することもあると言われています。
生理周期に合わせて痛みが変化する場合や、下腹部痛を伴う場合には婦人科領域との関連が指摘されることがあります。
特に普段とは異なる強い痛みや不正出血などがみられる場合には、一度専門医へ相談することが望ましいとされています。
引用元：日本産科婦人科学会 https://www.jsog.or.jp
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左脇腹のつるような痛みがあるときの対処法
左脇腹が急につるように痛むと、「すぐに何かしなければ」と焦ってしまう方もいるかもしれません。しかし、痛みの多くは一時的な筋肉の緊張や疲労、水分不足などが関係している場合もあると言われています。
もちろん、強い痛みや発熱などを伴う場合は注意が必要ですが、まずは体の状態を落ち着いて確認することが大切です。ここでは、自宅で取り組みやすい対処法をご紹介します。
まずは安静にして様子を見る
左脇腹がつった直後は、無理に動かないことが大切と考えられています。
「少し我慢すれば大丈夫」と無理に体をひねったり運動を続けたりすると、筋肉への負担が増える可能性があるようです。まずは楽な姿勢を取り、ゆっくり呼吸を整えてみましょう。
特に運動中に発生した痛みの場合は、一度動作を中断し、症状の変化を確認することが重要とされています。短時間で落ち着くケースもあるため、焦らず体を休ませる時間を作ることがポイントです。
引用元：日本スポーツ協会 https://www.japan-sports.or.jp
水分補給を意識する
筋肉のけいれんには、水分やミネラルの不足が関係することがあると言われています。
特に暑い季節や運動後は汗とともに体内の水分が失われるため、脇腹を含む筋肉がつりやすくなる可能性があります。そのため、こまめな水分補給を意識することが大切と考えられています。
「喉が渇いてから飲む」のではなく、少量ずつ定期的に摂取する方法がおすすめとされています。大量に一気飲みするよりも、体への負担が少ないと言われています。
引用元：厚生労働省 https://www.mhlw.go.jp
体を温める
筋肉の緊張による違和感が疑われる場合には、体を温めることで楽になるケースもあるようです。
入浴や温かいタオルを活用すると、血流が促され筋肉のこわばりが和らぐ可能性があると紹介されています。冷房による冷えを感じている方にも役立つ方法の一つでしょう。
ただし、熱感や強い炎症が疑われる場合には適さないケースもあるため、症状の状態を確認しながら行うことが大切とされています。
引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp
ストレッチや姿勢の見直し
長時間同じ姿勢が続いている方は、筋肉の柔軟性が低下している可能性も考えられます。
デスクワークやスマートフォンの使用が多い現代では、脇腹周辺の筋肉が緊張しやすいと言われています。そのため、軽いストレッチや体を伸ばす動作を取り入れることが有効と考えられています。
「仕事中はほとんど座りっぱなし」という方は、1時間に1回程度立ち上がって体を動かす習慣を作ることも良い方法かもしれません。
引用元：e-ヘルスネット https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp
市販薬を使用する際の注意点
痛みが気になると市販薬を利用したくなる方もいるでしょう。
ただし、市販薬は症状を一時的に和らげる目的で使用されることが多く、原因そのものが解決するとは限らないと言われています。そのため、症状が長引く場合や繰り返し発生する場合には、自己判断だけで済ませないことが重要です。
また、発熱や吐き気、血尿などほかの症状を伴う場合には、医療機関への相談が推奨されています。
引用元：独立行政法人医薬品医療機器総合機構（PMDA） https://www.pmda.go.jp
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病院へ行くべき症状と予防のポイント
左脇腹がつるように痛む場合、多くは一時的な筋肉の緊張や疲労が関係していることもあると言われています。しかし、中には早めに医療機関へ相談したほうが良いケースもあるため注意が必要です。
「少し様子を見れば大丈夫かな」と思っていた症状が長引くこともあります。逆に、一時的な違和感で自然に落ち着く場合もあるでしょう。大切なのは、体が出しているサインを見逃さないことです。
ここでは来院を検討する目安と、日頃から取り組める予防法についてご紹介します。
すぐに来院したほうがよい症状
左脇腹の痛みがある場合でも、すべてが緊急性の高い状態というわけではありません。しかし、以下のような症状を伴う場合には注意が必要と言われています。
- 激しい痛みで動けない
- 発熱が続いている
- 吐き気や嘔吐がある
- 血尿が出ている
- 冷や汗が止まらない
- 意識がぼんやりする
これらは腎臓や尿管、消化器などの異常と関連している可能性があると考えられています。痛みが強い場合や急激に悪化している場合には、自己判断だけで済ませず医療機関へ相談することが望ましいとされています。
引用元：厚生労働省 https://www.mhlw.go.jp
引用元：日本救急医学会 https://www.jaam.jp
数日続く場合も相談を検討しよう
強い痛みではなくても、症状が何日も続く場合は注意が必要です。
例えば、「朝は楽なのに夕方になると痛む」「一度改善したと思ったらまた繰り返す」といったケースでは、筋肉だけではなく別の要因が関係している可能性もあるようです。
また、市販薬を使用しても変化がない場合や、日常生活に支障が出ている場合には、一度専門家へ相談することが推奨されています。原因を明確にするためにも、痛みが出るタイミングや頻度を記録しておくと役立つかもしれません。
引用元：日本医師会 https://www.med.or.jp
日常生活でできる予防法
左脇腹のつるような痛みを予防するためには、日頃の生活習慣を見直すことも大切と言われています。
まず意識したいのが水分補給です。体内の水分が不足すると筋肉がけいれんしやすくなる可能性があるため、こまめな補給が大切とされています。
さらに、適度な運動やストレッチもおすすめです。筋肉の柔軟性を維持することで、脇腹周辺への負担軽減につながる可能性があります。
食事面では栄養バランスを意識し、十分な睡眠時間を確保することも重要と考えられています。忙しい毎日の中でも、体を休ませる時間を作ることが健康維持の第一歩になるでしょう。
引用元：e-ヘルスネット https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp
痛みを繰り返さないために体の状態を見直そう
左脇腹の痛みは、一度改善しても生活習慣が変わらなければ再び現れる場合があると言われています。
長時間のデスクワーク、運動不足、姿勢の乱れ、ストレスの蓄積などは筋肉や自律神経へ影響を与える可能性があるようです。そのため、痛みがなくなった後も日頃の体の使い方を見直すことが大切とされています。
「最近運動不足かもしれない」「姿勢が悪くなっている気がする」と感じたら、それは体からのサインかもしれません。無理のない範囲で生活習慣を整えていくことが、再発予防につながる可能性があるでしょう。
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