肋骨神経痛とは？まず知っておきたい基礎知識
「胸のあたりがピリッと痛む」「脇腹や背中に沿って痛みが走る」。
そんな症状があると、「これって何の痛みだろう？」と不安になりますよね。
患者さんからも
「呼吸すると胸が痛いんです」
「背中から脇腹にかけてズキッとするんですが大丈夫ですか？」
と相談を受けることがあります。
そのときに考えられるものの一つとして、**肋骨神経痛（肋間神経痛）**と呼ばれる状態があります。まずは、この痛みがどんなものなのか、基本的な仕組みから見ていきましょう。
肋骨神経痛とはどんな症状なのか
肋骨神経痛とは、肋骨と肋骨の間を通っている「肋間神経」が刺激されることで起こる痛みを指すと言われています。
この神経は、背中から胸、脇腹へと肋骨に沿って走っています。そのため神経が刺激されると、胸の前側だけでなく、背中や脇腹にも痛みが広がることがあるようです。
患者さんと話していると、こんな表現をされることがあります。
「胸の奥というより、肋骨に沿って痛い感じがするんです」
「押すとピリッと響くような痛みがあります」
このように、肋骨に沿って帯のように痛みが出るのが特徴のひとつとされています。
なお、肋骨神経痛は病名というより、肋間神経に沿って起こる痛みの総称と言われています。
引用元：Therapist Planet
https://therapistplanet.co.jp
痛みが出る場所（胸・脇腹・背中）
では、実際にどのあたりが痛くなるのでしょうか。
多くの場合、痛みは背中から胸の前側まで、肋骨に沿って広がることがあるようです。
患者さんによっては「脇腹が痛い」と感じるケースもあります。
イメージとしては、背中の肋骨のあたりから、体の側面、そして胸の前まで、帯状に痛みが走るような感覚です。
「背中の一点が痛いと思ったら、前の胸にも違和感がある」
「脇腹をひねるとズキッとする」
こうした症状が出ることがあると言われています。
肋間神経は胸郭（胸の骨格）に沿って走るため、痛みの範囲も神経の走行に沿うことが多いと紹介されています。
引用元：済生会
https://www.saiseikai.or.jp
肋骨神経痛の特徴的な痛み
肋骨神経痛の痛みには、いくつか特徴があります。
よく聞くのは、こんな表現です。
「ピリッと電気が走る感じ」
「ズキッと鋭く痛む」
「呼吸すると響く感じ」
神経が関係する痛みのため、一瞬強く出る鋭い痛みとして感じる人も少なくないと言われています。
また、次のような動きで痛みが出やすいこともあるようです。
・深呼吸をしたとき
・体をひねったとき
・咳やくしゃみをしたとき
つまり、肋骨が動くタイミングで痛みを感じやすいという特徴があるとも紹介されています。
「普通にしていると平気なのに、体をひねると痛いんです」
こんな相談もよく聞きます。
このように、肋骨神経痛の痛みは「電気が走るような鋭い痛み」「ズキズキする痛み」など、人によってさまざまな表現で感じられることがあると言われています。
引用元：ICクリニック
https://ic-clinic-ueno.com
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肋骨神経痛の主な原因
「肋骨に沿って痛いけど、これってなぜ起こるんだろう？」
実際に患者さんからも、こんな質問をよく受けます。
「特にケガした覚えもないんですが…」
「急に脇腹がズキッとするんです」
肋骨神経痛は、肋間神経が刺激されることで起こる痛みの総称と言われています。そのため原因はひとつとは限らず、姿勢や筋肉の緊張、ストレスなど、いくつかの要素が重なって起こるケースもあるようです。ここでは比較的よく見られる原因を見ていきましょう。
姿勢不良や筋肉の緊張
まず多いと言われているのが、姿勢の崩れや筋肉の緊張です。
例えば、こんな生活習慣はありませんか？
「デスクワークが多い」
「スマホを長時間見ている」
「背中が丸くなりやすい」
こうした姿勢が続くと、胸まわりや背中の筋肉が硬くなり、肋骨の動きが小さくなることがあります。その結果、肋骨の間を通る神経が刺激され、痛みとして感じる場合があると紹介されています。
患者さんと話していると、
「長時間パソコンをした後に痛くなる気がします」
といった声もよく聞きます。
胸郭まわりの筋肉の緊張が神経を刺激することがあると言われています。
引用元：Therapist Planet
https://therapistplanet.co.jp
ストレスや自律神経の影響
意外に思われるかもしれませんが、ストレスや自律神経の乱れも関係する可能性があると言われています。
ストレスが続くと、体は無意識のうちに緊張しやすくなります。
その結果、肩や背中の筋肉が硬くなり、呼吸が浅くなることもあるようです。
「最近忙しくて、体がずっと張っている感じです」
「疲れがたまると胸が痛い気がします」
このような状態が続くと、肋骨まわりの筋肉が緊張し、神経が刺激される可能性があるとも紹介されています。
ストレスによる筋肉の緊張が神経痛の一因になることがあると言われています。
引用元：茅ヶ崎湘南カイロ
https://chigasaki-shonanchiro.net
病気や外傷が関係するケース
もう一つ知っておきたいのが、病気やケガが原因になるケースです。
例えば次のようなものがあります。
・帯状疱疹
・肋骨骨折
・椎間板ヘルニア
・神経の炎症
特に帯状疱疹では、発疹が出る前に肋骨に沿って強い痛みが出ることがあると言われています。
「最初は脇腹が痛いだけだったのに、後から発疹が出た」
というケースもあるようです。
また、転倒やスポーツなどで肋骨を痛めたあとに神経痛が出ることもあると紹介されています。
肋骨神経痛の原因には、筋肉の緊張だけでなく、感染症や外傷などが関係する場合もあると言われています。
引用元：DYMクリニック
https://dymclinic.com
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肋骨神経痛の症状チェック｜どんな痛みが出るのか
「この痛み、肋骨神経痛かもしれないのかな？」
そう感じたとき、まず気になるのはどんな症状が出るのかですよね。
実際に来院される患者さんからも、こんな声を聞くことがあります。
「胸の横がズキッと痛むんです」
「背中から脇腹にかけて、ピリッと痛みが走ります」
ただし、肋骨神経痛は痛みの感じ方や出方に個人差があると言われています。ここでは、比較的よく見られる症状の特徴を整理してみましょう。
よくある症状
肋骨神経痛でよく見られると言われているのは、肋骨に沿った痛みです。
痛みの場所としては次のような部位が挙げられます。
・胸の横
・脇腹
・背中
・肋骨のあたり
特徴としては、左右どちらか片側だけに痛みが出るケースが多いとも紹介されています。
患者さんの表現としては、
「肋骨の線に沿って痛い感じ」
「体の横に一本線があるような痛み」
といった言い方をされることもあります。
肋間神経に沿って痛みが広がるため、帯状に感じることがあると言われています。
引用元：Ubie
https://ubie.app
動作で悪化する痛み
肋骨神経痛の特徴として、体を動かしたときに痛みが強くなることがあると言われています。
例えば次のような動きです。
・深呼吸をしたとき
・体をひねったとき
・咳やくしゃみ
・寝返り
「普通にしているとそこまで痛くないのに、動くとズキッとする」
そんな経験をされる人もいるようです。
これは、呼吸や体の動きによって肋骨が動くため、神経が刺激される可能性があるからだと紹介されています。
胸郭の動きによって痛みが変化することがあると言われています。
引用元：三国整形外科
https://mikuni-seikei.com
痛み以外に出ることがある症状
肋骨神経痛では、痛みだけでなく神経に関係する違和感が出ることもあるようです。
例えば次のような症状です。
・しびれ
・ピリピリした感覚
・感覚が敏感になる
・皮膚が触れると痛い
「服が触れるだけで違和感がある」
「表面がピリピリする感じがする」
こうした症状を感じる人もいると言われています。
ただし、胸の痛みには心臓や肺など別の原因が関係する可能性もあるため、症状が強い場合や長く続く場合は注意が必要とも紹介されています。
神経の刺激によってしびれや感覚異常が出ることがあると言われています。
引用元：ICクリニック
https://ic-clinic-ueno.com
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肋骨神経痛の対処法｜日常生活で気をつけたいこと
「肋骨のあたりが痛いとき、どうすればいいんだろう？」
患者さんからもよく聞かれる質問のひとつです。
急に痛みが出ると、
「動いたほうがいいのかな？」
「安静にしたほうがいい？」
と迷う人も多いと思います。
肋骨神経痛は原因によって対応が変わると言われていますが、日常生活の中で体の負担を減らすことが大切とも紹介されています。ここでは、一般的に意識されることが多い対処の考え方を見ていきましょう。
安静と体を休めること
まず大切と言われているのが、痛みが強いときは無理をしないことです。
例えば、
・急な運動
・体を大きくひねる動き
・重いものを持つ動作
こうした動きは、肋骨まわりの筋肉や神経に負担をかける可能性があります。
患者さんの中にも、
「無理に動いたら痛みが強くなりました」
というケースが見られることがあります。
そのため、痛みが出ているときは体を休めて様子を見ることが大切と言われています。
神経痛では、無理な動作を避けて安静にすることが重要と紹介されています。
引用元：済生会
https://www.saiseikai.or.jp
姿勢の見直しとストレッチ
次に意識したいのが、姿勢の見直しです。
猫背や前かがみの姿勢が続くと、胸や背中の筋肉が緊張し、肋骨の動きが小さくなることがあります。
例えばこんな姿勢です。
・長時間のデスクワーク
・スマホを見る姿勢
・背中が丸くなる姿勢
「仕事中ずっと前かがみでした」
「気づいたら肩がすごく丸くなっていました」
このような生活習慣が続くと、肋骨まわりの筋肉が硬くなる可能性があると言われています。
そのため、姿勢を整えることや軽いストレッチで体をほぐすことが意識されることもあるようです。
胸郭の柔軟性を保つことが大切と紹介されています。
引用元：Therapist Planet
https://therapistplanet.co.jp
病院や専門機関での検査
痛みが強い場合や長く続く場合には、医療機関などで体の状態を確認することも大切と言われています。
例えば、原因によっては次のような対応が行われることもあるようです。
・痛みを抑える薬
・神経ブロック
・原因となる病気への対応
また、帯状疱疹など別の病気が関係するケースもあるため、痛みの状態によっては早めの対応がすすめられることもあると紹介されています。
「なかなか痛みが変わらない」
「どんどん痛みが強くなる」
このような場合は、体の状態を確認することが大切とも言われています。
原因によって対応方法が変わる場合があると紹介されています。
引用元：MYメディカルクリニック
https://mymc.jp
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肋骨神経痛で来院を検討したほうがよいサイン
「この痛み、本当に肋骨神経痛なのかな？」
胸や脇腹の痛みがあると、こう感じる人も多いと思います。
実際のところ、肋骨まわりの痛みは筋肉や神経が関係するケースもあれば、別の体の状態が影響している場合もあると言われています。そのため、痛みの出方によっては体の状態を確認することも大切とされています。
ここでは、来院を考えたほうがよいと言われている症状の目安について見ていきましょう。
強い胸の痛みや息苦しさがある場合
まず注意が必要と言われているのが、強い胸の痛みや息苦しさを伴うケースです。
例えば、次のような症状です。
・急に強い胸の痛みが出た
・息苦しさがある
・冷や汗や吐き気がある
胸の痛みは肋骨神経痛だけでなく、心臓や肺の状態が関係している可能性もあると言われています。
患者さんの中にも、
「胸が締め付けられる感じがする」
「息を吸うのがつらい」
と感じる人がいるようです。
このような症状がある場合は、体の状態を確認することが大切と紹介されています。
引用元：済生会
https://www.saiseikai.or.jp
発疹や発熱を伴う痛み
もう一つ知っておきたいのが、皮膚の症状を伴うケースです。
例えば、
・肋骨に沿った痛み
・数日後に皮膚に発疹が出る
・ピリピリした強い痛み
こうした場合、帯状疱疹が関係している可能性があると言われています。
帯状疱疹では、発疹が出る前に神経の痛みが出るケースもあると紹介されています。
「最初は脇腹が痛いだけだったのに、あとから発疹が出てきました」
という例もあるようです。
帯状疱疹では神経に沿って痛みが出ることがあると言われています。
引用元：ICクリニック
https://ic-clinic-ueno.com
痛みが長く続く場合
肋骨神経痛は、姿勢や筋肉の緊張が関係している場合、時間とともに痛みが落ち着くケースもあると言われています。
ただし、
・痛みが数週間続く
・だんだん痛みが強くなる
・生活に支障が出る
こうした状態がある場合には、体の状態を確認することがすすめられることもあるようです。
「最初は軽かったのに、だんだん痛くなってきました」
「呼吸するだけで痛いんです」
このような症状がある場合は、体の状態を確認することが大切とも紹介されています。
胸や背中の痛みが続く場合は、原因を確認することが重要と言われています。
引用元：MYメディカルクリニック
https://mymc.jp
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