首こりとは？まず知っておきたい基礎知識
首こりとはどんな状態か
「最近、首が重だるいんですけど…これって首こりですか？」
そんな相談をされることは、わりと多い印象があります。
一般的に首こりとは、首まわりの筋肉が緊張して硬くなり、重だるさや張り、違和感などを感じる状態のことを指すと言われています。とくにデスクワークやスマートフォンを見る時間が長い人は、首が前に出た姿勢になりやすく、筋肉がずっと働き続ける状態になりがちです。すると筋肉の緊張が続き、首の周囲に疲労がたまりやすくなると考えられています。
「首の筋肉が緊張すると、なぜこりを感じるの？」と疑問に思う方もいるかもしれません。一般的には、筋肉が硬くなると血流が悪くなりやすく、疲労物質がたまりやすくなることが関係していると言われています。その結果、重だるさや痛みとして感じるケースがあると紹介されています。
とくに最近は、スマホを見る姿勢やパソコン作業の増加によって、若い世代でも首こりを感じる人が増えているとも言われています。少し疲れているだけと思っていても、姿勢や生活習慣が影響している可能性もあるため、まずは状態を知ることが大切だと考えられています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin-kenko.jp
首こりで起こりやすい症状
首こりというと「首が張るだけ」と思われがちですが、実際にはもう少し広い範囲の症状が出ることもあると言われています。
たとえば、よく聞くのが次のような症状です。
・首や肩の張り
・頭の重さや頭痛
・めまいのような感覚
・吐き気に近い不快感
「えっ、頭痛まで関係あるんですか？」と驚かれる方もいます。首や肩の筋肉は頭を支える役割があるため、緊張が続くことで頭の違和感を感じるケースもあると紹介されています。
また、長時間同じ姿勢でいると、首まわりの筋肉だけでなく肩や背中まで緊張しやすくなると言われています。そのため「首だけがつらい」というより、「肩や背中まで重い感じがする」という声も少なくありません。
もちろん、すべての頭痛やめまいが首こりによるものとは限らないため、症状が強い場合は医療機関に相談することも大切だとされています。ただ、日常生活の姿勢や体の使い方が関係しているケースも多いと言われているため、まずは首こりの特徴を知っておくと安心につながるかもしれません。
引用元：芦屋うえだクリニック
https://www.ashiya-uedacl.com
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首こりの主な原因
姿勢の乱れ（スマホ・パソコン）
「首こりって、やっぱり姿勢が関係しているんですか？」
そう質問されることは少なくありません。実際、多くの専門サイトでは姿勢の乱れが首こりの大きな原因のひとつと言われています。
たとえば、スマートフォンを見るときの姿勢を思い浮かべてみてください。少しうつむいて画面を見る姿勢になりますよね。この状態が長く続くと、頭の重さを支えるために首の筋肉が常に働き続けることになると言われています。人の頭はおよそ4〜6kgほどあるとも紹介されており、前かがみの姿勢では首にかかる負担がさらに大きくなると考えられています。
パソコン作業でも同じことが起こりやすいと言われています。画面が低すぎたり、体が前に出た姿勢になったりすると、首が前に突き出た状態になりやすく、筋肉の緊張が続きやすくなると紹介されています。こうした状態が長く続くことで、首の重だるさや張りを感じることがあるとされています。
引用元：大正健康ナビ
https://www.taisho-kenko.com
血行不良や筋肉疲労
「運動してないのに首こりになるのはなぜですか？」
こうした疑問もよく聞きます。実は、筋肉は激しい運動をしていなくても、同じ姿勢を長時間続けるだけで疲労しやすいと言われています。
首まわりの筋肉は、頭を支えるために常に働いている筋肉です。デスクワークやスマートフォンの使用時間が長いと、筋肉が休む時間が少なくなり、疲労がたまりやすくなると考えられています。そして筋肉の緊張が続くと血流が悪くなりやすく、疲労物質がたまりやすくなると言われています。
すると「なんとなく首が重い」「張っている感じがする」といった状態を感じやすくなると紹介されています。さらに、体が冷えていたり運動不足だったりすると血流が滞りやすく、首こりの原因になることもあると言われています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin-kenko.jp
眼精疲労やストレス
もうひとつ見落とされやすい原因として、目の疲れやストレスが関係するケースもあると言われています。
「目が疲れると首までつらくなる気がする」
そんな経験をしたことがある方もいるかもしれません。パソコン作業やスマートフォンを長時間見続けると目の周囲の筋肉が緊張しやすく、その影響が首や肩に広がることがあると紹介されています。
また、精神的なストレスを感じていると体が無意識に力んでしまい、首や肩の筋肉が緊張しやすくなるとも言われています。こうした状態が続くことで、首の張りや重だるさを感じるケースがあると考えられています。
そのため、首こりは単に「首だけの問題」ではなく、姿勢・生活習慣・目の疲れなど、さまざまな要因が重なって起こることが多いと言われています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin-kenko.jp
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首こりを放置すると起こりやすい不調
頭痛やめまいが起こることもある
「首こりって、ただの疲れですよね？」
こう聞かれることは少なくありません。たしかに一時的な筋肉疲労のケースも多いと言われています。ただ、首のこりが長く続くと、ほかの不調を感じる人もいると紹介されています。
よく挙げられるのが頭痛です。首や肩の筋肉が緊張すると、頭を支える筋肉にも負担がかかりやすくなると考えられています。その結果、後頭部やこめかみ付近に重さを感じたり、締めつけられるような頭の違和感を感じるケースもあると言われています。
また、人によってはめまいや吐き気のような不快感を感じることもあると紹介されています。もちろん、これらの症状がすべて首こりによるものとは限りませんが、首や肩の筋肉の緊張が関係している可能性もあると考えられているようです。
引用元：芦屋うえだクリニック
https://www.ashiya-uedacl.com
ストレートネックにつながる可能性
最近よく耳にする言葉に「ストレートネック」があります。これは首の骨のカーブが少なくなり、まっすぐに近い状態になる姿勢のことを指すと言われています。
本来、首の骨（頸椎）はゆるやかなカーブを描いており、頭の重さを分散する役割があるとされています。しかし、スマートフォンを見る姿勢や前かがみの姿勢が長く続くと、このカーブが少なくなりやすいと紹介されています。
ストレートネックの状態になると、頭の重さが直接首にかかりやすくなるため、首や肩の負担が増える可能性があるとも言われています。その結果、首の張りや疲れを感じやすくなるケースがあるとされています。
引用元：日本アスレティックトレーナー協会
https://www.japa.org
首以外の体の不調につながることも
首こりは首の筋肉の問題だけと思われがちですが、体全体のバランスと関係している場合もあると言われています。
たとえば、首まわりの筋肉が緊張していると、肩や背中の筋肉も同時に硬くなりやすいと紹介されています。その結果、「肩こりが強くなる」「背中まで重だるい」といった状態を感じることもあるようです。
さらに姿勢の乱れが続くと、体のバランスが崩れやすくなり、疲れやすさや集中力の低下につながることもあると言われています。
もちろん、すべての不調が首こりによるものとは限りません。ただ、首の違和感が長く続く場合には、生活習慣や姿勢を見直すことも大切だと紹介されています。
引用元：大正健康ナビ
https://www.taisho-kenko.com
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首こりをやわらげるセルフケア
首を温めて血流を促す
「首こりって、温めたほうがいいんですか？」
こうした質問を受けることがあります。一般的には、首の筋肉が緊張している状態では、温めることで血流が促されやすくなると言われています。
首まわりの筋肉は、頭を支えるために常に働いている筋肉です。そのため、長時間のデスクワークやスマートフォンの操作が続くと、筋肉が硬くなりやすいと紹介されています。温めることで筋肉の緊張がゆるみやすくなり、重だるさが軽く感じられることがあると言われています。
たとえば、蒸しタオルを首の後ろに当てたり、入浴で体を温めたりする方法があります。特別な道具を使わなくても、日常生活の中で取り入れやすい方法として紹介されることが多いセルフケアです。
引用元：大正健康ナビ
https://www.taisho-kenko.com
軽いストレッチで筋肉をほぐす
「マッサージを強くしたほうがいいですか？」
このように思う方もいるかもしれませんが、首はとても繊細な部分のため、無理に強く押すのではなく、軽く動かすストレッチがよいと言われています。
たとえば、ゆっくりと首を左右に倒したり、肩を回したりするだけでも、首や肩の筋肉が動きやすくなると紹介されています。ポイントは、勢いをつけずゆっくり行うことだと言われています。
また、肩甲骨を動かす体操も首こりのセルフケアとして紹介されることがあります。肩甲骨周辺の筋肉は首の筋肉とも関係しているため、動かすことで首まわりの負担がやわらぐ可能性があるとされています。
引用元：アリナミン製薬
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同じ姿勢を続けないことも大切
意外と見落とされがちなのが、長時間同じ姿勢を続けないことです。首こりの多くは、筋肉の使いすぎというよりも「同じ姿勢の続きすぎ」によって起こるケースがあると言われています。
たとえば、デスクワークをしていると、1時間以上同じ姿勢のまま作業してしまうことがありますよね。こうした状態が続くと首や肩の筋肉が休めず、疲労がたまりやすくなると紹介されています。
そのため、30分〜1時間に一度は軽く体を動かしたり、肩を回したりする習慣をつけることが大切だと言われています。ちょっと立ち上がって体を伸ばすだけでも、首や肩の負担を軽くするきっかけになる可能性があります。
日常生活の中で少し意識を変えるだけでも、首の負担が減ることにつながると言われています。
引用元：大正健康ナビ
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首こりを予防する生活習慣
正しい姿勢を意識する
「首こりは姿勢と関係がありますか？」
こうした質問はとても多く聞かれます。実際、首こりの予防では日常の姿勢を見直すことが大切だと言われています。
人の頭は想像以上に重く、およそ4〜6kgほどあるとも紹介されています。正しい姿勢では背骨のカーブによって頭の重さが分散されますが、前かがみの姿勢になると首への負担が大きくなりやすいと言われています。
たとえばスマートフォンを見るときに、顔を下に向けた姿勢を長時間続けてしまうことがあります。この姿勢が習慣になると、首の筋肉が常に働き続ける状態になり、首こりを感じやすくなると紹介されています。
そのため、スマートフォンはなるべく目の高さに近づける、パソコンの画面は目線と同じ高さに調整するなど、姿勢を整えることが首こりの予防につながると言われています。
引用元：大正健康ナビ
https://www.taisho-kenko.com
適度な運動を取り入れる
首こりを予防するためには、体を適度に動かすことも重要だと紹介されています。
運動不足になると筋肉を動かす機会が減り、血流が滞りやすくなると言われています。すると筋肉が硬くなりやすく、首や肩のこりを感じることがあるとされています。
といっても、特別な運動を始める必要はありません。軽いウォーキングや肩回しなど、日常生活の中で体を動かす習慣をつくることが大切だと言われています。
また、肩甲骨まわりを動かす体操は首の筋肉とも関係しているため、首こりの予防として紹介されることもあります。体を動かすことで筋肉の緊張がやわらぎ、血流がよくなる可能性があるとされています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin-kenko.jp
生活習慣を整える
首こりは姿勢だけでなく、生活習慣全体が関係することもあると言われています。
たとえば、睡眠不足が続くと体の疲労が回復しづらくなり、筋肉の緊張が残りやすくなる可能性があると紹介されています。また、ストレスを感じると体が無意識に力んでしまい、首や肩の筋肉が硬くなることもあると言われています。
そのため、十分な睡眠をとることや、リラックスできる時間をつくることも首こりの予防につながると考えられています。入浴や軽いストレッチなどを習慣にすることで、体の緊張をやわらげるきっかけになる可能性もあると言われています。
首こりは日常生活の中で起こりやすい不調ですが、姿勢・運動・生活習慣を少しずつ整えることで、首への負担を減らすことにつながると言われています。
引用元：大正健康ナビ
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