頚椎ヘルニアとは？症状が出る仕組みをわかりやすく解説

神経に触れるメカニズムとその影響とは？

「最近、首から肩が重くて…」そんな悩み、もしかしたら“頚椎ヘルニア”かもしれません。
首には7つの骨（頚椎）があり、それをつなぐ椎間板がクッションの役割を果たしています。この椎間板が劣化し、外側に亀裂が入ると、中にあるゼリー状の髄核が外に飛び出すことがあります。これが神経に触れることで、痛みやしびれなどの症状が出ると言われています（引用元：自然時間コラム、さかぐち整骨院）。

また、どの部分に当たるかで症状が異なります。たとえば神経根に当たると、片側の首・腕・指にピリッと電気が走るような痛みが出る一方、脊髄自体に当たると、両側の手足にしびれが起きる可能性があると言われています（引用元：成田クリニック、Setoseikei.com）。

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初期症状｜まず現れるのは首や肩の違和感

「寝違え」と見分けにくいのがポイント

ヘルニアの初期症状はとても曖昧で、「いつもの肩こり」「寝違えかな？」と見過ごされがちです。
例えば、首を後ろに倒すとつっぱる、肩甲骨の内側が重だるい、左右に向けにくいといった症状がじわじわ出てくることがあります（引用元：Setoseikei.com、大整形外科クリニック）。

この段階では痛みやしびれがそれほど強くないため放置されやすいですが、変性は少しずつ進行しているかもしれません。1週間以上続く違和感があるなら、一度状態を確認するのがすすめられています（引用元：自然時間コラム、整形外科福田医院）。

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中期症状｜しびれや脱力感が片側の手や腕に広がる

日常の「なんかやりづらい」が増えてきたら

症状が進行すると、腕や手にしびれ・脱力感が現れてきます。片側だけに出ることが多く、「右手だけ指先がビリビリする」「物がうまく握れない」と感じることが多いです（引用元：成田クリニック、Setagaya Joint Clinic）。

また、ボタンが留めにくい、ペンがうまく持てないなど、細かい作業に不便さを感じるようになることも。これは、神経が筋肉や指先にうまく指令を送れなくなってきている可能性があると考えられています（引用元：自然時間コラム、整形外科福田医院）。

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進行症状｜両手や両脚、歩行や排尿にも影響が出ることも

 中枢神経の圧迫による重度のサインに注意

さらに状態が進むと、脊髄の圧迫により両手・両脚にしびれが出るようになることがあります。左右対称に症状が出始めたり、動作のぎこちなさを感じたりしたら要注意です（引用元：Setagaya Joint Clinic、整形外科福田医院）。

特に「ふらつく」「歩幅が小さくなる」「階段の上り下りで不安定になる」などの変化は、すでに中枢神経に影響が出ているサインとも言われています。また、排尿コントロールの不調（頻尿・出にくい）も重度の場合に現れることがあります（引用元：成田クリニック、自然時間コラム）。

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来院の目安と予防対策｜早めの対応が重症化を防ぐカギに

“いつもの痛み”と感じたときこそ、相談を

「痛みがあるけど、病院に行くほどじゃない」と感じるときこそ、一度専門家に相談してみるのがおすすめです。首・肩の違和感が1週間以上続く場合、神経に圧迫が起きている可能性があります（引用元：さかぐち整骨院、Setagaya Joint Clinic）。

検査では、触診のほか、筋力や反射のチェック、画像検査（MRIなど）で原因を特定します。
また、予防としては首に負担をかけない姿勢・生活習慣が大切。たとえば、長時間のスマホ・パソコン作業はこまめに休憩をはさむ。枕の高さを調整して首への圧を減らす。そういった「小さな見直し」が大きな予防になると言われています（引用元：自然時間コラム、整形外科福田医院）。

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