肩こりに対する電気治療とは？

電気治療の定義と基本的な仕組み

「肩こりに電気を流すって…本当に効くの？」
こう思ったことがある方、少なくないと思います。整骨院や整形外科などで使われる「電気治療」は、一般的に筋肉や神経に微弱な電流を流すことで、体の緊張や痛みの緩和を目的とする方法と言われています（引用元：くまのみ整骨院）。

具体的には、電極パッドを肩に貼り、その部分に電流を流します。痛みを伴うほどの刺激ではなく、ピリピリとした感覚や心地よいリズムで筋肉が収縮したり緩んだりするのが特徴です。このリズムが筋肉に良い刺激を与え、凝り固まった状態をやわらげるのに役立つとされています。

ちなみに、医療機関で使われる機器と家庭用の機器では出力や周波数が異なり、国家資格を持つ専門家が操作することで、安全性や効果性が高まるといわれています。

整骨院・整形外科・リハビリで使われる理由

では、なぜ医療やリハビリの現場で電気治療が使われるのでしょうか？
理由のひとつは、「手技では届かない深部の筋肉にアプローチできる」とされている点です。手で揉むだけでは届きにくいインナーマッスルや深層筋に、電流の刺激が届くことで、筋肉の緊張をやわらげる可能性があると考えられています。

また、電気の種類によって痛みを抑える神経に作用したり、血流を改善したりする働きも期待されています（引用元：EPARK整骨院）。

加えて、施術時間が短くて済むのも現場で重宝されるポイントのひとつです。数分〜15分程度で終了することが多く、忙しい現代人にとっても続けやすい選択肢といえるでしょう。

肩こりに電気が効くとされる根拠（筋肉刺激・血流促進）

「なんで電気で肩が楽になるの？」という疑問に対しては、血行促進と筋肉へのリズミカルな刺激がカギになります。

肩こりの原因はさまざまですが、特に多いのが「血流不足」と「筋肉の過緊張」。この2つに対して、電気治療は以下のように働くとされています。

• 血流の促進：筋肉が電気刺激で収縮と弛緩を繰り返すことで、ポンプのように血液を押し流す働きが生まれると言われています。これにより、滞っていた老廃物が流れやすくなると考えられています。

• 神経への作用：特定の電気波形では、「痛みを感じにくくする神経」に働きかけるともいわれています（引用元：Medical Note）。

• 筋肉のリラックス：持続的に緊張していた筋肉に適度な刺激を与えることで、自然と力が抜けやすくなり、凝りがやわらぐケースもあるようです。

もちろん、すべての人に同じような効果があるとは限りませんが、「マッサージと電気を併用して楽になった」という声も多く、組み合わせ施術としても活用されています。

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肩こりに使われる主な電気治療の種類

低周波治療（TENS）の特徴と効果

「肩にパッド貼ってピリピリするやつ、あれ何？」ってよく聞かれますが、それが**低周波治療（TENS）**と呼ばれるものです。
皮膚の表面から浅い層の筋肉に電気刺激を与えることで、筋肉の収縮を促したり、神経への刺激を調整したりする方法といわれています。

この低周波、実際には「痛みを伝える神経経路に信号を流して混乱させる」といったメカニズムがあるとされ、肩の重だるさや痛みを一時的に軽減する目的で使われることもあります（引用元：Medical Note）。

干渉波・中周波の使い分けと適応

一方、「ちょっと深いところまで効いてる感じがする」という方には干渉波や中周波が使われている可能性があります。
干渉波は2種類の異なる周波数を交差させ、体内で発生した波が筋肉を刺激する仕組みで、「体の奥までじんわり届く」とされるのが特徴です。

中周波はその中間の刺激感。やや強めの刺激が欲しい方や、長年の肩こりで硬くなった筋肉に対して使われることが多い印象です。

高周波治療（ラジオ波・EMS）の可能性と注意点

最近では、高周波治療も注目されています。ラジオ波やEMS（Electrical Muscle Stimulation）などがこれにあたり、皮膚の深部まで熱エネルギーを届けるといわれています。

この熱が筋肉の柔軟性を高めたり、血流促進に寄与したりする可能性もあるとされており、美容やリラクゼーションでも利用されています。ただし、体に金属が入っている方や心疾患のある方は使えない場合もあるため、専門家に相談が必要です。

マイクロカレントや超音波との違い

ちなみに「電気っぽいけど刺激がない」という機器もあります。マイクロカレント療法や超音波治療器は微弱電流・音波を活用し、組織修復をサポートする目的で使われることもあるとされています。肩こりというより、ケガの回復や慢性的な炎症に応じて選ばれています。

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電気治療のメリット・デメリット

肩こり改善におけるメリット

「実際、どんなメリットがあるの？」という声もありますよね。
まず電気治療は、手技では届かない場所にアプローチできる点が評価されています。特に深部の筋肉、いわゆるインナーマッスルに対して、短時間で効率的に刺激を与えることができるとされています。

また、筋肉の収縮運動を通じて、血流が改善される可能性があります。これにより、肩のこわばりがやわらぎ、動かしやすくなったり軽く感じたりすることがあるといわれています。

そして、継続して通うことで体の状態が変化し、「以前よりも肩こりが起きにくくなった」という声もあるようです。

デメリットや注意点

一方で、気をつけたいポイントもあります。まず、効果には個人差があること。1回で劇的に変わる人もいれば、「あまり変化がなかった」と感じる人もいます。

また、「ピリピリ感が苦手」という方や、肌が敏感で赤みやかゆみが出やすい方は注意が必要です。場合によっては電気刺激より、別の施術方法が適しているケースもあります。

さらに、心臓に疾患がある方、ペースメーカー使用者、妊娠中の方は原則NGとされており、必ず事前に確認が必要です（引用元：ヘルスケア大学）。

「効かない」と感じる人にありがちな原因とは？

「何回か通ったけど、あんまり…」という声も耳にしますが、その原因にはいくつかパターンがあります。

• 筋肉のコリが深すぎて電気が届いていない

• 姿勢のクセや生活習慣が改善されていない

• そもそも肩こりではなく、別の疾患が原因（頚椎ヘルニアなど）

このように、肩こりの根本的な要因によっては、電気治療だけでは改善しづらいケースもあると理解しておくとよいでしょう。

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自宅と整骨院で受ける電気治療の違い

家庭用と医療機器の違い

最近は家電量販店や通販でも電気治療器をよく見かけますよね。「整骨院と同じじゃないの？」と思われがちですが、実は結構違います。

家庭用は安全性を優先して作られており、出力が低めで刺激もソフトです。一方、整骨院などで使用される医療機器は、国家資格を持った施術者が使用する前提のもと、パワーや波形のバリエーションが豊富です。

そのため、症状の重さや筋肉の深さに応じて微調整が可能なのは、やはり専門の場所ならでは。

施術者の判断や組み合わせ治療の有無

もうひとつ大きな違いは、施術者の「判断力」です。
例えば「肩こり」と一言でいっても、その原因が首の筋肉だったり、肩甲骨の動きの悪さだったり、ストレスだったりとさまざま。整骨院では、触診で状態を確認しながら、電気＋手技＋ストレッチといった組み合わせ施術が受けられる点も強みです。

自宅で行う際の注意点とおすすめ機器の一例

自宅用の電気治療器を使う場合は、使用時間・頻度・貼る位置に注意が必要です。説明書に従いながら、最初は短時間で様子を見ることが大切です。

肩こり向けとしては、低周波のパッド型機器や温熱＋EMS機能があるタイプが人気です。ただし、効果の感じ方には個人差があるので、継続使用と様子見がポイントですね。

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電気治療を受ける際のQ&Aと安全性

どんな人が対象？（慢性肩こり・ストレートネックなど）

電気治療はどんな人が受けられるの？という点ですが、一般的には慢性的な肩こりを感じている方、長時間のデスクワークやスマホ操作が多い方などに使われています。

また、ストレートネックによって首から肩にかけての緊張が強い人にも、血流促進の目的で行われるケースがあります（引用元：からだケア辞典）。

ただし、単なる肩こりではなく、「腕にしびれがある」「動かすと激痛が走る」などの症状がある場合は、まず医療機関での精密な検査を受けるべきです。

妊娠中・ペースメーカー使用者はNG？

これはとても重要なポイント。
妊娠中の方、ペースメーカー・体内金属を使用している方、心疾患のある方には電気治療は基本的に使用しないとされています。

また、皮膚疾患・アレルギー体質・てんかんの既往がある方も注意が必要です。施術前には必ず問診で確認されますので、心配なことは事前に伝えておくのが安心です。

通院頻度や効果が出るまでの目安

「どれくらい通えばいいの？」という質問も多いのですが、これは本当に個人差があります。
急性の肩こりであれば、数回の施術で軽くなることもありますし、長年の慢性肩こりであれば、週1〜2回を1〜2ヶ月継続して改善を目指すケースもあります。

通う頻度や期間は、体の状態・生活習慣・症状の深さによって変わるため、施術者と相談しながら進めることが大切です。

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