ストレートネックとは？首のカーブが失われた状態
スマホを見ているとき、ふと「首が重いな…」と感じたことはありませんか？
そんなときによく耳にする言葉が「ストレートネック」です。最近はテレビやネットでも取り上げられることが増え、「スマホ首」と呼ばれることもあります。
「そもそもストレートネックって何？」
患者さんからもよく聞かれる質問です。
簡単に言うと、本来あるはずの首のカーブが少なくなり、まっすぐに近い状態になっていることを指す言葉だと言われています。
現代ではスマートフォンやパソコンを長時間使う人が増えたことから、首の姿勢が崩れやすくなり、この状態が話題になることが多くなりました。
では、具体的にどんな状態なのか、もう少し見ていきましょう。
本来の首の骨（頸椎）のカーブとは
人の首には**頸椎（けいつい）**と呼ばれる骨が7つ並んでいます。
この頸椎は、横から見るとゆるやかに前へカーブしているのが特徴です。
「まっすぐじゃないの？」と思う方もいるかもしれませんが、実はこのカーブがとても大切です。
というのも、頭の重さは一般的に4〜6kgほどあると言われています。
この重さを支えるために、頸椎のカーブがクッションのような役割をして、首や肩への負担を分散していると考えられています。
引用元：くまのみ整骨院
https://kumanomi-seikotu.com
ストレートネック（スマホ首）との違い
一方、ストレートネックはこの本来のカーブが少なくなり、首の骨がまっすぐに近い状態になっていると説明されることが多いです。
たとえばスマホを見るとき。
多くの人はこんな姿勢になります。
「ちょっとだけ下を向く」
「背中が丸くなる」
「頭が前に出る」
この状態が長く続くと、首のカーブに負担がかかりやすくなると言われています。
そのため、スマートフォンの使用がきっかけで起こるケースを指して、
**スマホ首（スマートフォンネック）**と呼ばれることもあります。
引用元：大正製薬
https://brand.taisho.co.jp
なぜ首のカーブが重要なのか
では、なぜ首のカーブが大切なのでしょうか。
理由の一つは、頭の重さと姿勢の関係です。
頭が前に出るほど、首にかかる負担は大きくなると言われています。
たとえば、
「少しうつむくだけ」で首の筋肉には何倍もの負荷がかかることがあるとも紹介されています。
患者さんとの会話でも、こんなやり取りはよくあります。
「スマホを長く見た日は首がつらいです」
「デスクワークのあと、肩がガチガチなんです」
こうした声はとても多いです。
姿勢のクセや生活習慣が首の負担に関係している可能性がある、と紹介されることもあります。
引用元：三重大学医学部附属病院
https://mews.hosp.mie-u.ac.jp
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ストレートネックの主な原因
「ストレートネックって、どうして起こるんですか？」
来院される方から、こんな質問をいただくことがよくあります。
実は、特別なケガや病気だけが原因になるわけではなく、日常生活の姿勢や習慣が関係していることが多いと言われています。
とくに現代はスマートフォンやパソコンを使う時間が長くなりやすく、知らないうちに首へ負担がかかる姿勢を続けてしまうケースが少なくありません。
ここでは、よく見られる原因について整理してみましょう。
スマホやパソコンによる姿勢
まず多くの方に関係していると言われているのが、スマートフォンやパソコンを使うときの姿勢です。
例えばこんな姿勢、思い当たりませんか？
「スマホを見るときにうつむく」
「ノートパソコンをのぞき込む」
「画面に顔が近づく」
このような姿勢では、頭が体より前に出る形になりやすいです。
この状態は「前方頭位姿勢」と呼ばれることもあり、首や肩に負担がかかりやすいと言われています。
実際、スマートフォンの長時間使用によって首の姿勢が変化しやすい可能性があると紹介されています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin.jp
長時間のうつむき姿勢
ストレートネックの原因としてよく挙げられるのが、長時間のうつむき姿勢です。
例えば、
・スマホ操作
・デスクワーク
・読書
・料理や家事
こうした作業は、自然と下を向く姿勢になりやすいですよね。
患者さんと話していると、
「仕事中ずっとパソコンを見ています」
「通勤中ずっとスマホを触っています」
という声もよく聞きます。
このような姿勢が長く続くと、首周りの筋肉が緊張しやすくなると言われています。
引用元：中村整形外科
https://tsu-nakamuracl.com
猫背や前かがみ姿勢
もう一つ見逃せないのが、猫背や前かがみ姿勢です。
背中が丸くなると、体のバランスを取るために頭が前へ出やすくなります。
すると首の位置も変わり、首周りの筋肉に負担がかかる可能性があると紹介されています。
「姿勢ってそんなに関係あるの？」
と思う方もいるかもしれません。
ですが、実際に姿勢を見直すことで首の負担が軽くなるケースもあると言われています。
つまり、ストレートネックは
日常の姿勢の積み重ねが関係している場合もあると考えられているのです。
引用元：さくまクリニック
https://sakumaclinic.net
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ストレートネックの症状
「ストレートネックになると、どんな症状が出るんですか？」
これも来院される方からよく聞かれる質問です。
ただし、ストレートネックという言葉はあくまで首の状態を説明する言葉であり、必ず同じ症状が出るとは限らないとも言われています。
それでも実際には、首まわりの負担が増えることで、いくつかの不調を感じる人がいると紹介されることがあります。
ここでは、よく知られている代表的な症状を見ていきましょう。
首こり・肩こり
まず多くの方が感じやすいと言われているのが、首こりや肩こりです。
スマートフォンやパソコンを見る姿勢では、頭が体より前に出る状態になりやすいです。
この姿勢が続くと、首や肩の筋肉が長時間緊張する可能性があると説明されています。
患者さんとの会話でも、こんな声を聞くことがあります。
「夕方になると首が重く感じます」
「肩がガチガチに固まる感じがします」
このような症状は、首や肩の筋肉に負担がかかることで起こる可能性があると紹介されています。
引用元：シンセルクリニック
https://sincellclinic.com
頭痛・めまい
次に挙げられることがあるのが、頭痛やめまいです。
首の筋肉が緊張すると、周囲の血流や神経の働きに影響が出る可能性があると言われています。
その結果、頭の重さや頭痛のような違和感を感じる人もいると紹介されています。
「首がこると頭も痛くなるんです」
患者さんからこういう相談を受けることもあります。
もちろん原因は人によってさまざまですが、姿勢との関係が指摘されるケースもあるようです。
引用元：中島クリニック
https://nakashima-clinic-651.com
手のしびれや自律神経の不調
さらに、場合によっては手のしびれや体のだるさなどを感じる人もいると言われています。
首の周りには多くの神経や血管が通っています。
そのため、首周辺の状態が変化すると体のさまざまな不調につながる可能性があると説明されることもあります。
例えば、
「手がジンジンする感じがある」
「疲れやすくなった気がする」
このような相談を受けることもあります。
ただし、しびれやめまいなどの症状は他の原因でも起こる可能性があるため、気になる場合は専門家に相談することが大切だと言われています。
引用元：三重大学医学部附属病院
https://mews.hosp.mie-u.ac.jp
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ストレートネックのセルフチェック方法
「もしかして自分もストレートネックかもしれない…」
首こりや肩こりが続くと、そう感じる方も少なくありません。
ただ、ストレートネックは見た目だけで判断するのが難しい場合もあると言われています。
そのため、日常生活の中で目安として行われることがあるのがセルフチェックです。
ここでは、よく紹介されている方法をいくつか見てみましょう。
壁を使ったチェック方法
まずよく知られているのが、壁を使った姿勢チェックです。
やり方はとてもシンプルです。
- 壁に背中をつけて立つ
- かかと・お尻・背中を壁につける
- その状態で後頭部が自然に壁につくか確認する
このとき、無理をしないと頭が壁につかない場合、首の姿勢に変化が起きている可能性があると言われています。
患者さんにこのチェックを説明すると、
「頭が壁につかないです…」
「首の後ろがつっぱる感じがあります」
と驚かれることもあります。
もちろん、この方法だけで状態を判断することはできないと紹介されていますが、姿勢を見直すきっかけとして活用されることがあるようです。
引用元：森整形外科
https://www.moriseikei.or.jp
姿勢チェック
次に意識したいのが、普段の姿勢の確認です。
例えば、こんな姿勢になっていないでしょうか。
・スマホを見るときに首が前に出る
・パソコン作業で顔が画面に近づく
・背中が丸くなる
これらの姿勢は、首に負担がかかりやすい姿勢として紹介されることがあります。
「気づいたら首が前に出ています」
来院される方からも、こうした声をよく聞きます。
姿勢のクセは無意識で続いてしまうことが多いと言われています。
引用元：大正製薬
https://brand.taisho.co.jp
当てはまる症状チェック
さらに、体の不調から気づくケースもあると言われています。
例えば次のような症状です。
・首こりや肩こりが続く
・スマホやパソコンのあと首が重く感じる
・長時間の作業で頭が前に出る感覚がある
これらの症状があるからといって必ずストレートネックとは限りませんが、姿勢や生活習慣を見直すサインになる可能性があるとも紹介されています。
体の不調が気になる場合は、専門家に相談することも一つの方法だと言われています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin.jp
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ストレートネックの改善・予防のポイント
ここまで読んで、「じゃあストレートネックはどうすればいいの？」と気になった方もいるかもしれません。
実際のところ、首の状態は日常生活の姿勢や習慣の影響を受けやすいと言われています。そのため、日常の動作や姿勢を見直すことが大切だと紹介されることが多いです。
患者さんとの会話でも、こんな相談をよく受けます。
「スマホを見たあと首がつらいんです」
「デスクワークのあと肩が固まります」
こうした声の背景には、姿勢や生活習慣が関係している可能性があるとも言われています。
ここでは、一般的に紹介されている改善や予防のポイントを整理してみます。
姿勢を見直す
まず大切だと紹介されているのが姿勢の見直しです。
特に意識したいポイントは次の3つです。
・スマホを目の高さに近づける
・パソコンの画面を目線の高さに合わせる
・背中を丸めないよう意識する
例えばスマホを見るとき、多くの人は無意識に首を前に倒しています。
この姿勢が長く続くと首の負担が増える可能性があると言われています。
患者さんに姿勢を確認すると、
「気づいたら首が前に出ています」
「顔が画面に近づいていました」
というケースは意外と多いです。
姿勢を意識するだけでも首の負担が変わる可能性があると紹介されています。
引用元：大正製薬
https://brand.taisho.co.jp
首・肩のストレッチ
次に紹介されることが多いのが首や肩のストレッチです。
長時間同じ姿勢でいると、首や肩の筋肉が緊張しやすくなると言われています。
そのため、作業の合間に体を動かすことが大切だと説明されることがあります。
例えば、
「1時間に1回立ち上がる」
「軽く肩を回す」
「首をゆっくり動かす」
といった動きでも、体をリセットするきっかけになる可能性があります。
実際、デスクワークの合間に体を動かすことが首や肩の負担軽減につながる可能性があると紹介されています。
引用元：三重大学医学部附属病院
https://mews.hosp.mie-u.ac.jp
生活習慣の改善
最後に意識したいのが生活習慣の見直しです。
例えば次のようなポイントです。
・スマホを長時間見続けない
・デスク環境を整える
・睡眠環境を見直す
最近はスマホやパソコンを使う時間が増えています。
そのため、意識しないと首に負担がかかる姿勢が続いてしまうこともあります。
患者さんからも、
「気づいたら何時間もスマホを見ていました」
という声を聞くことがあります。
こうした生活習慣を少しずつ見直していくことが、首への負担を減らすきっかけになる可能性があると紹介されています。
引用元：アリナミン製薬
https://alinamin.jp
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