肋間神経痛とは？痛みの特徴と症状を知ろう
突然、脇腹や胸のあたりにズキッとした鋭い痛みを感じたことはありませんか？
「何かの病気かも…」と不安になった方もいるかもしれません。
肋間神経痛とは、肋骨と肋骨の間を走っている「肋間神経」が何らかの原因で刺激されることで起こる痛みのことです。
正確には病名ではなく、頭痛や腹痛と同じように「症状名」にあたります。
痛みの特徴としては、以下のようなものが挙げられます。
・胸や脇腹あたりに刺すような鋭い痛みが出る
・くしゃみや咳をしたときに痛みが走る
・深呼吸や体をひねったときに痛みが強くなる
・片側だけに痛みが出ることが多い
痛みは数秒〜数分で治まることもあれば、じわじわと続くケースもあります。
「動くと痛い」「触ると痛い」という訴えが多いのもこの症状の特徴です。
引用元：日本整形外科学会
https://www.joa.or.jp
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肋間神経痛のセルフチェック｜こんな症状があったら要注意
「自分の痛みが肋間神経痛なのかどうか知りたい」という方のために、簡単にできるセルフチェックのポイントをまとめました。
以下の項目に当てはまるものがあるか、確認してみてください。
チェック1：痛みが出る場所は胸〜脇腹あたりか
肋間神経痛は、肋骨に沿って痛みが走るのが特徴です。
背中から胸の前面、あるいは脇腹にかけてピリッとした痛みが出ていないか確認しましょう。
お腹や肩に痛みがある場合は、別の原因の可能性もあります。
チェック2：深呼吸や咳で痛みが強くなるか
肋間神経は呼吸のたびに肋骨が動くことで刺激を受けやすい位置にあります。
深呼吸をしたとき、咳やくしゃみをしたときに痛みがひどくなるなら、肋間神経が関与している可能性が考えられます。
チェック3：体をひねる・前屈みになると痛むか
体を左右にひねったり、前屈みになったりしたときに痛みが増す場合も、肋間神経痛のサインの一つとされています。
肋骨の周辺にある筋肉や関節の動きによって神経が引っ張られることが原因と考えられています。
チェック4：痛みは片側だけに出ているか
肋間神経痛は、基本的に左右どちらか一方に痛みが出ることが多いです。
両側に同時に出ている場合は、別の疾患の可能性もあるため注意が必要です。
チェック5：皮膚に発疹や水ぶくれは出ていないか
もし痛みのある部分に赤い発疹や小さな水ぶくれが見られる場合、帯状疱疹による神経痛の可能性があります。
帯状疱疹は早めの治療が重要ですので、皮膚の異常がある場合はすぐに医療機関を受診しましょう。
引用元：厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp
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肋間神経痛を引き起こす主な原因
では、なぜ肋間神経痛が起こるのでしょうか？
原因はさまざまですが、代表的なものをいくつか紹介します。
姿勢の崩れや筋肉の緊張
デスクワークやスマホの使いすぎによる猫背姿勢は、肋骨周辺の筋肉を固くしやすいと言われています。
筋肉が緊張した状態が長く続くと、肋間神経が圧迫されやすくなります。
日常的に姿勢が崩れている方は、知らず知らずのうちに負担が蓄積している可能性があります。
ストレスや自律神経の乱れ
精神的なストレスが強いときは、自律神経のバランスが崩れやすくなります。
自律神経が乱れると、筋肉が過度に緊張したり血行が悪くなったりして、神経を刺激しやすくなると考えられています。
「ストレスがたまると体の痛みが出やすい」という経験がある方は、心当たりがあるかもしれません。
外傷やスポーツによる負荷
肋骨を打撲したり、スポーツで体をひねる動きが多かったりすると、肋間神経に直接的なダメージが加わることがあります。
ゴルフや野球など、上半身を大きく回旋させる動作を頻繁にする方は注意が必要です。
帯状疱疹ウイルス
水ぼうそうにかかったことがある方は、体内にウイルスが潜伏しています。
免疫力が低下したときにウイルスが再び活性化し、肋間神経に沿って痛みや発疹が出ることがあります。
50歳以上の方に多いとされていますが、若い世代でも疲労やストレスがきっかけで発症するケースがあります。
加齢による変形性脊椎症
加齢とともに背骨や椎間板が変形していくと、肋間神経の出口が狭くなり、神経が圧迫されやすくなります。
高齢の方で原因が特定しにくい肋間神経痛は、こうした加齢性の変化が背景にあることが少なくありません。
引用元：日本臨床整形外科学会
https://www.jcoa.gr.jp
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肋間神経痛かも？と思ったときに注意したいこと
セルフチェックで「肋間神経痛かも」と感じたとき、気をつけたいポイントがいくつかあります。
痛みが1週間以上続く場合は受診を
軽い筋肉の緊張が原因であれば、数日で改善することが多いです。
しかし痛みが1週間以上続く、あるいはだんだん強くなっている場合は、整形外科や内科で一度診てもらうことをおすすめします。
内臓の病気が隠れている可能性もある
胸の痛みは、心臓や肺の病気が原因で起こることもあります。
「息苦しさがある」「安静にしていても痛みがひどい」「冷や汗が出る」といった症状が伴う場合は、速やかに医療機関を受診してください。
自己判断で放置しない
「きっと肋間神経痛だから大丈夫」と自己判断で放置してしまうと、別の疾患を見逃すリスクがあります。
まずは専門家に相談して、正確な状態を把握することが大切です。
引用元：日本スポーツ協会
https://www.japan-sports.or.jp
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肋間神経痛を悪化させないための日常のポイント
肋間神経痛が疑われるときに、日常生活で気をつけたいことをまとめます。
無理なストレッチは避ける
痛みがあるときに体を強く伸ばしたり、無理にひねったりすると症状が悪化する場合があります。
「ストレッチで治そう」と思う気持ちは分かりますが、痛みが強い時期は安静を優先してください。
前かがみの姿勢を長時間続けない
デスクワークや家事で前かがみの姿勢が続くと、肋骨周辺の筋肉に余計な負担がかかります。
こまめに姿勢を変えたり、背筋を伸ばす意識を持つだけでも違いが出ることがあります。
体を冷やさないようにする
冷えは筋肉の緊張を助長し、血行不良を引き起こしやすくなります。
特に冬場や冷房の効いた室内では、上半身を温めるように意識しましょう。
入浴で体を温めるのも、筋肉の緊張をゆるめるうえで有効だと考えられています。
引用元：e-ヘルスネット（厚生労働省）
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp
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鶴ヶ峰周辺で肋間神経痛にお悩みの方はみやがわ整骨院にご相談ください
肋間神経痛は、原因が筋肉の緊張や姿勢の崩れにある場合、整骨院での施術で改善が期待できるケースもあります。
みやがわ整骨院では、痛みの出ている部分だけでなく、姿勢や体のバランスを全体的にみたうえで施術を行っています。
「どこに行けばいいか分からない」「病院で異常なしと言われたけれどまだ痛い」そんな方も、まずはお気軽にご相談ください。
鶴ヶ峰駅・西谷駅周辺からもアクセスしやすい立地です。
お電話やホームページからのご予約をお待ちしております。
引用元：MSDマニュアル
https://www.msdmanuals.com/ja-jp
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