扁平足とは？まず知っておきたい基礎知識
扁平足の定義｜足のアーチ構造がどう変化しているの？
「扁平足って、土踏まずがない足のことですよね？」
そう聞かれることがよくあります。
一般的に扁平足とは、足の内側にある“内側縦アーチ”が低下、もしくは目立たなくなった状態を指すと言われています。いわゆる土踏まずが薄くなったり、立ったときに地面にぺたっとつくように見えたりする足の形です（引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp）。
この内側縦アーチは、歩いたり走ったりする際の衝撃をやわらげるクッションのような働きを持つと紹介されています。また、体重を分散させる役割や、地面を蹴るときの推進力を補助する機能もあるとされています。
つまり、扁平足は単に「見た目の違い」ではなく、体を支える仕組みの変化と考えられているのです。
足のアーチの役割と扁平足の種類
足のアーチには、衝撃吸収・体重分散・推進力の補助という三つの働きがあると言われています（引用元：MSDマニュアル家庭版 https://www.msdmanuals.com/ja-jp）。このバランスが崩れると、足裏が疲れやすくなったり、長時間の歩行で違和感が出やすくなったりするケースもあるようです。
扁平足にはいくつかの種類があります。生まれつきアーチが形成されにくい「先天性」、筋力低下や加齢などが影響すると考えられる「後天性」があります。また、立つと土踏まずが下がるけれど座ると戻る「可動性扁平足」と、常にアーチが低いままの「硬性扁平足」に分けられることもあると紹介されています（引用元：くまのみ整骨院 https://kumanomi-seikotu.com/blog/4235）。
「自分はどれに当てはまるのだろう？」と気になる方も多いかもしれません。まずは、扁平足とは足のアーチ構造の変化である、という基本を押さえておくことが大切だと言われています。
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扁平足の原因とは？なぜアーチが崩れるのか
筋力低下や生活習慣が影響すると言われています
「子どもの頃は普通だったのに、大人になってから扁平足になりました」
そんな声も少なくありません。
後天性の扁平足は、足のアーチを支える筋肉、とくに後脛骨筋（こうけいこつきん）の働きが弱くなることが関係すると言われています。この筋肉は内側縦アーチを支える重要な存在と紹介されています（引用元：日本足の外科学会 https://www.jssf.jp）。
また、長時間の立ち仕事や体重増加、加齢などもアーチ低下の一因と考えられているようです。足にかかる負担が増えることで、少しずつ構造が変化していくケースもあるとされています。
「急に変わった」というより、「気づいたら変わっていた」という方が近いかもしれません。
さらに、サイズの合わない靴や、かかとが不安定な靴を長く履くことも影響する可能性があると紹介されています（引用元：e-ヘルスネット https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp）。
子どもと大人では原因の背景が異なることも
「子どもの扁平足は心配ですか？」と聞かれることもあります。
幼少期は土踏まずがはっきりしないことが多く、成長とともにアーチが形成されると言われています。そのため、すべてが問題になるわけではないとされています（引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp）。
一方で、大人の扁平足は筋力や腱の機能低下が背景にある場合があると考えられているようです。
また、立っているときだけ土踏まずが下がる「可動性扁平足」と、常にアーチが低い「硬性扁平足」とでは、関係する要素が異なることもあると説明されています。
「同じ扁平足でも中身は違う」と理解しておくと、対策の考え方も変わってきそうですね。
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扁平足の症状とは？放置するとどうなると言われているのか
足だけじゃない？あらわれやすい症状
「扁平足って、見た目だけの問題ですか？」
そう思っている方も少なくありません。
実際には、土踏まずが低下することで足裏や内くるぶし周辺に負担がかかりやすくなると言われています。とくに長時間歩いたあとに足の内側がだるくなる、かかとが重い感じがする、といった声はよく聞きます（引用元：MSDマニュアル家庭版 https://www.msdmanuals.com/ja-jp）。
また、アーチのクッション機能が弱まることで衝撃吸収が十分に働きにくくなると紹介されています。その影響で、膝や股関節、腰へ負担がつながる可能性もあると考えられているようです（引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp）。
「足が原因で、そんなところまで？」と驚かれる方もいますが、体は連動していると言われています。
扁平足を放置するとどうなる？
すぐに強い痛みが出るとは限らないため、「様子を見ても大丈夫かな」と思う方もいるかもしれません。
ただし、後天性の扁平足では進行するとアーチの低下が目立つようになり、内くるぶし周囲の腱に負担がかかるケースもあると紹介されています（引用元：日本足の外科学会 https://www.jssf.jp）。
歩き方のバランスが変わることで疲れやすくなる、靴の内側だけがすり減る、といった変化がみられることもあるようです。
もちろん、すべてが悪化するとは限らないと言われています。しかし、「ただの足の形」と軽く考えず、体全体とのつながりを意識することが大切だと考えられています。
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扁平足セルフチェック方法｜自分で確認できるポイント
まずは簡単チェックからやってみましょう
「自分は本当に扁平足なのかな？」
そう感じたら、まずは簡単なセルフチェックを試してみる方法があると言われています。
代表的なのが“濡れ足チェック”です。足裏を軽く濡らして紙や床に立ったとき、土踏まずの部分までくっきり跡が残る場合、アーチが低下している可能性があると紹介されています（引用元：MSDマニュアル家庭版 https://www.msdmanuals.com/ja-jp）。
また、鏡の前でかかとの傾きを見る方法もあります。後ろから見て、かかとが内側に倒れているように見える場合、アーチ機能が弱まっているケースがあるとも言われています。
「立ったときだけ土踏まずがなくなる」という場合は、可動性扁平足の可能性があると説明されることもあるようです。
子どもの場合と来院の目安
「子どもの足に土踏まずがありません」と心配される保護者の方もいます。
ただし、幼児期は脂肪が多くアーチがはっきりしないことがあり、成長とともに形成されることがあると言われています（引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp）。
一方で、痛みがある、歩き方が不安定、片側だけ明らかに変形している場合などは注意が必要と紹介されています。
「どこまで様子を見ていいのか？」という不安がある場合は、専門家に相談する選択肢もあると考えられています。セルフチェックはあくまで目安であり、最終的な判断は総合的に見ることが大切だと言われています。
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扁平足の改善方法とは？どんな対策が考えられているのか
インソールとセルフケアの考え方
「扁平足って改善できるんですか？」
ここがいちばん気になるポイントかもしれません。
一般的には、足のアーチをサポートするインソールを活用する方法があると言われています。アーチを物理的に支えることで、足裏への負担を分散させる目的があると紹介されています（引用元：日本整形外科学会 https://www.joa.or.jp）。
市販のものと専門的に調整されるものではサポート力や設計が異なる場合があるとも言われています。ただし、インソールだけで全てが変わるとは限らないため、体の状態に合わせて考えることが大切だとされています。
「とりあえず入れればいい」というより、「今の足に合っているか」がポイントになりそうですね。
筋力トレーニングとストレッチ
アーチを支える筋肉を意識することも大切だと紹介されています。たとえば、タオルを足指でたぐり寄せる“タオルギャザー”は、足底の筋肉を刺激する方法の一つと言われています（引用元：MSDマニュアル家庭版 https://www.msdmanuals.com/ja-jp）。
また、ふくらはぎのストレッチも有効と考えられているようです。アキレス腱周囲が硬いと足首の動きが制限され、アーチに負担がかかる可能性があると説明されています。
「全部やらなきゃ」と思う必要はないかもしれません。今の状態に合わせて、無理のない範囲で取り入れていくことが改善への一歩になると言われています。
足の形そのものだけでなく、体全体のバランスを含めて考える視点も大切だとされています。
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