六十肩とは？四十肩・五十肩との違い

用語の定義を整理する

「六十肩」という言葉を耳にすると、「四十肩や五十肩とどう違うの？」と疑問に思う方も多いかもしれません。実は医学的には明確に「六十肩」という病名があるわけではなく、一般的には肩関節周囲炎と呼ばれる状態を指す言葉です。肩の関節や周囲の組織に炎症が起き、腕を動かすと痛みが強くなったり、夜眠れないほど肩がズキズキするといった症状が表れやすいといわれています（引用元：yokumiru.jp、medicalnote.jp、fujiyaku-direct.com）。

また、「凍結肩」という表現も使われます。これは肩が動かなくなるほど関節が硬くなる状態を指すもので、日常生活の動作が制限されることから生活の質に影響するといわれています。

年代ごとの呼称と「六十肩」と呼ばれる理由

ではなぜ「四十肩」「五十肩」「六十肩」と呼び方が変わるのでしょうか。大きな違いは発症する年代にあります。40代で肩関節周囲炎の症状が出れば「四十肩」、50代なら「五十肩」と呼ばれ、60代でも同じような症状が出る場合に「六十肩」と呼ばれることが多いようです。呼び名こそ違いますが、実際には同じ「肩関節周囲炎」を指しており、医学的な診断名に世代ごとの差はないと言われています。

ただし、60代になると加齢による組織の変性や関節の柔軟性の低下が強く影響するため、四十肩や五十肩と比べて改善に時間がかかるケースもあると考えられています。そのため「六十肩」とあえて区別して呼ぶことで、年齢による背景を意識した表現として使われているのです。

会話形式で理解する

「六十肩って五十肩と違うの？」と聞かれると、専門家は「実は同じ肩関節周囲炎なんですよ」と答えることが多いそうです。つまり、呼び名の違いは“発症する年代”に過ぎないんですね。患者さんの中には「もう六十肩だから治らないのでは…」と不安を口にする方もいますが、これはあくまで俗称です。症状が出る時期や回復のスピードに個人差はあるものの、適切なケアや施術で改善を目指すことはできると考えられています。

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六十肩の原因とリスク要因

なぜ六十肩になるのか？

「六十肩って、どうして起こるの？」と聞かれることがよくあります。医学的には肩関節周囲炎と呼ばれ、関節の周りに炎症が起こることが原因と考えられています。加齢によって腱や靭帯が硬くなったり、血流が滞りやすくなることで炎症が生じ、痛みや可動域の制限につながると言われています（引用元：yokumiru.jp、medicalnote.jp）。

特に60代では、筋肉や関節の柔軟性が落ちることに加え、ホルモンバランスの変化や生活習慣の影響も関与しやすいと考えられています。

リスク要因を整理してみる

発症リスクを高める背景にはいくつかの要因があります。

• 糖尿病などの生活習慣病
  　血糖値のコントロールがうまくいかないと、肩周囲の組織が弱くなり炎症を起こしやすいと言われています。

• 姿勢の乱れや運動不足
  　長時間のデスクワークや前かがみの姿勢は、肩や首に負担をかけます。さらに運動不足が重なると、肩関節の動きが固まりやすくなると考えられています。

• ホルモンバランスの変化
  　特に女性では閉経前後のホルモン変動が影響している可能性があるとされ、五十肩・六十肩の発症に関与することが指摘されています。

• 過去の怪我や外傷
  　肩の使い過ぎや、以前に肩を痛めた経験がある方は、その後の年齢で肩関節周囲炎を起こしやすい傾向があるようです（引用元：fujiyaku-direct.com、yokumiru.jp）。

会話形式でイメージする

「私は運動もしてないし、姿勢も悪いから六十肩になったのかな？」
「それも関係しているかもしれませんね。ただ、誰でも加齢によって肩の組織は硬くなっていきますから、生活習慣や体質が重なると痛みが出やすいんです」
このように、六十肩はひとつの原因だけでなく、年齢＋生活習慣＋体質といった複数の要因が重なって起こると考えられています。

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六十肩の主な症状とチェック方法

どんな症状が出やすいのか

六十肩では、肩に関するいくつかの特徴的な症状が現れると言われています。最も多いのは肩を動かした時の痛み（運動時痛）で、腕を上げる・後ろに回すなどの日常動作で強い痛みを感じることがあります。さらに、安静時の痛みが加わると、じっとしていても肩がズキズキして落ち着かない状態になることもあります。そして多くの方が困るのが夜間痛です。寝ている間に痛みで目が覚める、痛い方の肩を下にして眠れないといった悩みがよく聞かれます（引用元：yokumiru.jp、fujiyaku-direct.com）。

加えて、関節が固くなる「拘縮」や「凍結肩」と呼ばれる状態に移行すると、肩の可動域が大きく制限されてしまいます。例えば「髪を結ぶ」「エプロンのひもを結ぶ」「電車で吊り革を持つ」など、普段は意識しない動作が難しくなるのも六十肩の特徴とされています。

自己チェックリストで確認する

「これって六十肩なのかな？」と不安な方のために、簡単に確認できる自己チェック方法があります。

• 腕を横から真上までスムーズに上げられない

• 腰の後ろに手を回そうとすると強い痛みが出る

• 夜寝ているときに肩の痛みで目が覚める

• シャツやジャケットを着る動作がつらい

• シャンプーや洗顔の時に肩の動きに制限を感じる

これらの項目のうち、複数が当てはまる場合には六十肩の可能性があると言われています（引用元：medicalnote.jp）。

会話形式で理解する

「最近肩が上がらなくて、夜も痛くて眠れないんです」
「その症状、六十肩の特徴に近いですね。特に夜間の痛みや可動域の制限はよくあるパターンです」
「じゃあ放っておいてもいいのかな？」
「痛みが長く続いたり、生活に支障があるようなら、専門家に相談してみることが大切ですよ」

このように、症状は人によって強さや出方が違いますが、早めに気づくことで生活の工夫や施術につなげやすいと考えられています。

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六十肩でやってはいけないこと・セルフケア方法

避けた方がいい行動

六十肩の症状があるとき、「無理に動かせば良くなるのでは？」と思う方もいますが、これは注意が必要だと言われています。特に痛みが強い時期に肩をグイグイ動かすと、炎症が悪化してしまう可能性があるため控えた方がよいとされています。さらに、重い荷物を持つことや、痛い側を下にして寝ることも症状を悪化させやすいと指摘されています。整体や強いマッサージも、その時の状態によってはかえって負担になることがあるので注意が必要です（引用元：fujiyaku-direct.com、yokumiru.jp）。

セルフケアとしてできること

一方で、痛みが落ち着いている時期には、肩を少しずつ動かすことが予防や改善に役立つと考えられています。たとえばお風呂で体を温めることで血流を促し、筋肉のこわばりを和らげやすくなるとされています。また、軽いストレッチやタオルを使った肩回し運動は、無理なく関節を動かす練習として取り入れやすい方法です。

加えて、普段から姿勢を整えることも大切です。長時間のデスクワークでは肩が前に丸まりやすくなるため、時々立ち上がって背伸びをしたり、肩甲骨を寄せるような運動を取り入れるとよいとされています（引用元：medicalnote.jp）。

会話形式でイメージする

「肩が痛いけど、動かしたほうが早く改善するのかな？」
「痛みが強いときは無理に動かさないほうが安心ですよ。その代わり、体を温めたり、痛みが落ち着いてきたら少しずつストレッチを取り入れてみましょう」
「じゃあ、荷物を持ったり、肩を下にして寝るのはどうですか？」
「それは避けたほうがいいですね。負担が大きいので、かえって悪化する可能性があります」

このように、やってはいけないことを理解しながら、日常に合わせたセルフケアを取り入れることで、六十肩の不安を少し和らげられると考えられています。

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専門家に相談するタイミングと施術の選択肢

受けた方がよいタイミング

六十肩は自然に改善していくこともありますが、「痛みが長期間続いている」「夜眠れないほどつらい」「肩がほとんど動かない」といった状態では、専門家に相談することがすすめられています。特に日常生活に支障をきたす場合、放置するよりも早めに来院することで、悪化を防ぐ可能性が高まると考えられています（引用元：medicalnote.jp、yokumiru.jp）。

一般的に行われる施術方法

専門機関では、症状に応じてさまざまな施術が選択されます。例えば運動療法は、肩を少しずつ動かすことで関節の可動域を維持・回復させる方法としてよく取り入れられています。また、温熱療法や物理療法によって血流を促し、炎症の軽減を目指すケースもあります。必要に応じて注射や薬の使用が行われることもあり、痛みの緩和を目的として選択されるといわれています（引用元：fujiyaku-direct.com）。

改善を目指すための考え方

「もう六十肩だから仕方がない」と諦めてしまう方もいますが、状態に合わせたアプローチを行うことで少しずつ生活が楽になると考えられています。早めに相談して施術を受けながら、自宅でのセルフケアを継続することが大切です。

会話形式で理解する

「肩が痛いけど、我慢していればそのうち良くなるかな？」
「自然に改善することもありますが、長引いているなら専門家に相談した方が安心ですよ」
「どんなことをするんですか？」
「ストレッチや温熱を中心に、肩の動きを取り戻すための施術をすることが多いですね。痛みが強いときには注射や薬で緩和を目指す場合もあります」

このように、六十肩は放っておくよりも、相談とセルフケアを組み合わせることで改善につながると考えられています。

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